さよならパソコン通信

　ニフティの会員登録を変更しNIFTY Serve会員から@nifty会員になりました。
　ニフティの会員でないと何を言ってるのかわからないでしょうが、今までパソコン通信会員だったのをやめて……ああ、今ではパソコン通信も説明を要することか。説明はここに任す。とにかく今日でパソコン通信をやめたってことです。
　ちょうど今日、ニフティから入会16年目のお祝いメールが届いたところでした。毎年送られてくるこのお祝いメールを最後にしてパソコン通信から撤退するつもりでした。なぜかというと……ただの感傷です。
　インターネットがこんなに普及するとは思われていなかった1989年に僕はパソコン通信を始めました。最初はワープロに電話線を繋ぎ、いちいちフロッピーでパソコン通信ソフトを入れてました。速度は2400bps、つまり2.4kです。現在光ケーブルで２０Mくらいの速度でやってますから、今の常識からすれば目もくらむほど遅いです。でもあの当時、2400ってのは超高速でした。なんたって最初は300bpsだったんですから。
　あの時代はフォーラム、そしてRT（チャットのニフティ方言）が華でした。最初の頃は午前3時にネットのサービスが停止するので（これも信じられないかもしれませんが、24時間繋がっていたわけではなかったのですよ）、ぎりぎりまでRTをしてネットが切れる最後の最後まで自分の発言を送り込んでました。当時は定額制なんかじゃなかったので、それこそ月に何万と注ぎ込んでいたよなあ。あの頃の情熱と金を大事に取っておけば、人生変わってたかもしれない。
　それがいつしかインターネットが普及し、パソコン通信サービスをしていたところが次々と撤退し、ニフティもプロパイダのほうに社業を移行していきました。設備投資に金がかかりすぎるからでしょうけど、寂しい気もします。
　パソコン通信全盛の頃に培ったコミュニティの中には、今でも続けられているものが多くあります。でもそれはあくまで個人的なレベルであって、あれほど膨大な量の知識と情報を溜め込んでいたパソコン通信内のデータが結局残されないのは残念というより愚かにさえ思います。ニフティは貴重な財産をドブに捨てたぞ。